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Con el respaldo de un acuerdo de hasta 500 millones de dólares, Teva impulsa un anticuerpo experimental para la celiaquía y el vitíligo, con el objetivo de detener las enfermedades autoinmunes desde su origen; una investigadora ofrece una perspectiva única del complejo proceso desde el laboratorio hasta los pacientes.

En enero, Teva firmó un acuerdo por un valor de hasta 500 millones de dólares con la firma de inversión Royalty Pharma, con el objetivo de acelerar el desarrollo de un nuevo anticuerpo para enfermedades autoinmunes, un campo donde la brecha entre la necesidad médica y los tratamientos disponibles sigue siendo significativa.

Según el acuerdo, Teva recibirá decenas de millones de dólares en financiación inicial para impulsar los ensayos clínicos, con la posibilidad de obtener cientos de millones más dependiendo de los resultados de la investigación.

A primera vista, se trata de otra estrategia más en la industria farmacéutica, diseñada para fortalecer la cartera de productos de la compañía y asegurar futuros motores de crecimiento. Pero detrás de esta inversión se esconde una ambición más amplia, con implicaciones que podrían ir mucho más allá de un solo fármaco. El objetivo es cambiar el punto de intervención en las enfermedades autoinmunes, pasando de tratar el daño en la fase final a abordar el proceso desde su origen.

Inbal Ben-Eliezer, directora y jefa de equipo en el departamento preclínico de Teva, nos ofrece una perspectiva única del trabajo entre bastidores. En este departamento, la investigación inicial se transforma gradualmente en potencial terapéutico.

El eje central de este esfuerzo es TEV-53408, un anticuerpo experimental que se está desarrollando para dos afecciones: la enfermedad celíaca, un trastorno intestinal crónico, y el vitíligo, una enfermedad autoinmune de la piel con opciones de tratamiento limitadas. Esta combinación es intencionada. En ambas enfermedades, el sistema inmunitario se desregula, y los investigadores creen que un mecanismo biológico común podría ser clave para el tratamiento de ambas. Este cambio podría redefinir la atención médica, pasando del control de los síntomas a la influencia en la progresión de la enfermedad.

Un vistazo al interior de los laboratorios de Teva (Foto: Teva)

“Todo comienza en el departamento de investigación”, dijo Ben-Eliezer. “Identificaron una proteína en las células del sistema inmunitario que, en condiciones normales, señala la presencia de un cuerpo extraño y desencadena una inflamación localizada. Cuando esta proteína se expresa de forma descontrolada, puede provocar la enfermedad celíaca. Crearon un anticuerpo, que es esencialmente nuestro fármaco, diseñado para bloquear esa proteína”.

La enfermedad celíaca se produce cuando el sistema inmunitario reacciona de forma anormal al gluten, una proteína presente en el trigo, dañando la mucosa del intestino delgado.